You are learning the art of simultaneous interpretation: you will read the scene it happens in, learn 10 words and phrases, take apart the pattern behind them (同時通訳の構文圧縮と即時変換 — syntactic compression for real-time interpretation), hear them in a conversation, rehearse them, and finish by saying one thing out loud to be graded.
Quintessence, Shinagawa, a French-Japanese dinner where you interpret for a visiting Michelin inspector
品川のクインテッセンス。岸田周三シェフのフレンチは、日本の食材哲学をフランス料理の技法で表現する。その夜、ミシュランの覆面調査員が来日し、私に同時通訳を依頼した。
岸田シェフが最初の皿を説明した。「この野菜は今朝、農家の田中さんが届けてくれました。土の声を聞いて収穫したものです」。私は一瞬迷った。「土の声を聞く」をどう英語にするか。直訳すれば奇妙になる。意訳すれば「harvested at the moment the soil indicated peak ripeness」——しかしそれでは詩が死ぬ。
私は言った。「The chef says these vegetables were delivered this morning by farmer Tanaka, who — and I quote his phrase — 'listened to the voice of the soil' to determine the harvest moment. This is not metaphor. It is his method.」調査員は頷いた。趣旨を伝えつつ、ニュアンスごと運ぶ。それが通訳の技だ。
「おまかせ」の説明を求められた時が最大の難関だった。「Omakase can be interpreted not as 'chef's choice,' but as a declaration of mutual trust,」と私は訳した。岸田シェフが微笑んだ。言葉の橋を架けるとは、こういうことだ。至難の業だが、この上ない喜びでもある。