You are learning research methodology in chinese academia: you will read the scene it happens in, learn 10 words and phrases, take apart the pattern behind them (学术论文的构文 — academic paper syntax: hedging, framing, and evidence), hear them in a conversation, rehearse them, and finish by saying one thing out loud to be graded.
Hakkasan Shanghai, the Bund, discussing your research over modern Cantonese cuisine with your thesis advisor
外滩的客家人餐厅。现代粤菜的精致与学术讨论的严谨，在今晚奇妙地交汇。我的导师王教授坐在对面，面前是一盘脆皮烧鹅。我的博士论文初稿刚交上去，今晚是非正式的反馈。
「你的选题很好，」王教授说，夹了一块烧鹅。「本文旨在考察上海本帮菜在全球化语境下的演变——方向是对的。但据费孝通的研究表明，乡土社会的结构才是饮食习惯的根基。你的文献综述需要从这里出发。」
服务生端上了一道XO酱炒萝卜糕。王教授继续：「地方菜系的形成机制有待进一步探讨。你不能仅仅描述变化，还要分析为什么变化。由此可见，你需要一个更扎实的理论框架。」
我边吃边做笔记。这顿饭本身就是一个研究案例——客家人餐厅的粤菜在上海的外滩，用法式技巧呈现，被来自北京的教授和来自上海的学生讨论。饮食文化并非一成不变，而是动态演化的体系。我的论文就在这碗萝卜糕里。