You are learning diplomatic dining: you will read the scene it happens in, learn 10 words and phrases, take apart the pattern behind them (subjunctive in formal requests and diplomatic protocol), hear them in a conversation, rehearse them, and finish by saying one thing out loud to be graded.
Palacio de la Zarzuela kitchens / Club Allard, Madrid — state dinner protocols
Le ruego que comprenda la magnitud de organizar una cena de Estado en Madrid. Aquella noche, cuarenta diplomáticos de doce países se reunirían en el Club Allard para una velada que debía fortalecer los lazos comerciales entre España y Latinoamérica.
Sería un honor que cada delegación se sintiera representada en el menú, explicó el chef de protocolo. Le agradeceríamos que cada embajada nos informase sobre restricciones dietéticas y preferencias culturales con al menos una semana de antelación.
El menú fue una obra de diplomacia culinaria: un primer plato de jamón ibérico — cortesía española — seguido de un ceviche peruano, una causa limeña y un mole mexicano. Cada plato honraba a una delegación. Confiamos en que cada embajador reconozca su cocina en esta mesa, dijo la anfitriona.
El brindis final fue el momento más delicado. Le ruego que levanten sus copas, dijo la ministra, por una relación que, como este vino, mejora con el tiempo. Sería un honor que esta velada fuese el comienzo de una nueva etapa. Los cuarenta diplomáticos brindaron. La cocina, una vez más, había logrado lo que la política a menudo no puede: reunir a todos en la misma mesa.