You are learning multilateral negotiation: you will read the scene it happens in, learn 10 words and phrases, take apart the pattern behind them (les subordonnées hypothétiques irréelles -- unreal hypothetical subordinate clauses), hear them in a conversation, rehearse them, and finish by saying one thing out loud to be graded.
L'Ambroisie, Place des Vosges -- brokering an EU food policy accord over tarte fine sablée au chocolat
À L'Ambroisie, Place des Vosges, sous les arcades du plus beau square de Paris, six délégations européennes négociaient l'avenir des appellations d'origine. Le chef Bernard Pacaud avait préparé un menu diplomatique, et la tarte fine sablée au chocolat attendait en coulisse comme une récompense pour ceux qui trouveraient un accord.
À supposer que la directive européenne sur les normes sanitaires fût adoptée en l'état, les producteurs artisanaux de fromage au lait cru seraient les premiers menacés. La délégation française ne pouvait céder. Pour peu que l'on acceptât une seule dérogation, c'était tout l'édifice des AOC qui s'effondrait.
En admettant que les Pays-Bas et l'Allemagne approuvent le compromis, il resterait l'Italie, dont la délégation exigeait une protection renforcée pour ses DOP. Quand bien même proposerions-nous une clause de sauvegarde, certains la jugeraient insuffisante.
Après quatre heures de négociation, le compromis émergea : les normes sanitaires seraient harmonisées, mais chaque État membre conserverait le droit de protéger ses produits artisanaux. L'accord aboutit à vingt-trois heures. Le chef apporta la tarte au chocolat -- fondante, intense, absolue. Nous la partageâmes en silence, unis par le goût et par le compromis. L'édifice tenait.