You are learning negotiating in gastronomy: you will read the scene it happens in, learn 10 words and phrases, take apart the pattern behind them (le conditionnel de politesse avancée et les formules diplomatiques), hear them in a conversation, rehearse them, and finish by saying one thing out loud to be graded.
Rungis International Market, Val-de-Marne -- negotiating with suppliers at dawn
Il est quatre heures du matin. Rungis, le plus grand marché de produits frais au monde, vibre déjà d'activité. Le chef Thierry Marx est là, en personne, pour négocier ses arrivages de la semaine. À cette heure, les langoustines bretonnes sont encore vivantes, les cageots de légumes ruissellent d'eau.
Il s'approche d'un grossiste qu'il connaît depuis vingt ans. 'Je souhaiterais revoir notre tarif sur les Saint-Jacques,' dit-il avec une politesse parfaite. Le grossiste sourit. 'Ne serait-il pas possible de discuter d'un engagement trimestriel ?' répond-il. La négociation commence.
Chaque partie sait que la marge est mince. Le chef a besoin de qualité irréprochable ; le fournisseur a besoin de volume prévisible. 'Nous sommes prêts à augmenter les commandes,' propose Marx, 'à condition que les coquilles soient calibrées selon notre cahier des charges.'
À cinq heures, l'accord est entériné d'une poignée de main. Pas de contrat écrit -- pas encore. À Rungis, la parole donnée à l'aube vaut plus qu'un document signé. Le partenariat est renouvelé. Les langoustines partiront ce matin pour le Mandarin Oriental.