You are learning networking at a gala: you will read the scene it happens in, learn 10 words and phrases, take apart the pattern behind them (le registre soutenu -- elevated register for formal events), hear them in a conversation, rehearse them, and finish by saying one thing out loud to be graded.
Le Meurice, Rue de Rivoli -- a charity gala for sustainable food
Le gala de bienfaisance pour l'alimentation durable avait lieu au Meurice, rue de Rivoli. Deux cents convives en tenue de soirée se pressaient dans le salon Pompadour. Les lustres en cristal illuminaient des tables recouvertes de nappes blanches immaculées.
J'ai été présentée à Mme Arnault, mécène de plusieurs projets culinaires sociaux. 'Seriez-vous disposée à soutenir notre association de jeunes chefs ?' lui ai-je demandé. Elle a souri. 'En l'occurrence, je cherchais justement un projet de ce type,' a-t-elle répondu.
Le chef du Meurice, Amaury Bouhours, avait composé un menu entièrement basé sur des produits de récupération gastronomique. Il se peut que ce concept ait surpris certains convives, mais le résultat était éblouissant : une langoustine sur lit de légumes oubliés, un risotto de céréales anciennes.
Le ministre de l'Agriculture a prononcé un discours après le dessert. 'Pourvu que cette soirée marque un tournant,' a-t-il conclu. J'ai échangé ma carte avec sept personnes. Le networking, en France, passe toujours par la table. Aucunement par un email froid.