Languages / French / Level 5 · Unit 2

Le registre soutenu -- Mastering Literary Register

Lesson 108 of 150 · Level 5 of 6All lessons
In this lesson

You are learning mastering literary register: you will read the scene it happens in, learn 10 words and phrases, take apart the pattern behind them (le registre soutenu -- elevated syntax and inversion), hear them in a conversation, rehearse them, and finish by saying one thing out loud to be graded.

The scene

Le Meurice, 1er -- a literary dinner inspired by Proust

Le dîner de la madeleine

Le restaurant du Meurice, sous ses plafonds peints inspirés du Salon de la Paix à Versailles, accueillait ce soir-là un dîner exceptionnel. Aussi le chef Alain Ducasse avait-il conçu un menu en hommage à Marcel Proust, qui avait fréquenté l'hôtel dans les années 1910.

À peine le premier service fut-il dressé que l'atmosphère changea. Un consommé de bœuf, limpide comme un cristal, évoquait les dîners de la duchesse de Guermantes. Sans doute était-ce le plat le plus délicat que j'eusse jamais goûté. Chaque cuillère était une réminiscence.

Puis vint la madeleine -- non pas le gâteau trivial, mais une création où la pâte d'amande enfermait un cœur de tilleul. Les convives se turent. Il n'était pas jusqu'au beurre qui ne fût travaillé avec un soin proustien, battu à la main, salé de Guérande.

Le dessert final, un soufflé à la fleur d'oranger, procurait un plaisir ineffable. Peut-être était-ce la nourriture, peut-être l'évocation littéraire. Le somptueux décor du Meurice achevait l'illusion : nous étions dans un roman, et le chef en était l'auteur.