You are learning the untranslatable french concept: you will read the scene it happens in, learn 10 words and phrases, take apart the pattern behind them (les relatives complexes -- dont, auquel, duquel, lequel), hear them in a conversation, rehearse them, and finish by saying one thing out loud to be graded.
Astrance, 16e -- a meal that embodies terroir in every bite
Le terroir. Un mot dont la traduction échappe à toutes les langues. Ce n'est pas seulement la terre -- c'est la terre plus le ciel, plus le vent, plus les mains qui travaillent. Au restaurant l'Astrance, Pascal Barbot avait construit une cuisine entièrement fondée sur cette idée.
Un légume, une herbe, un fromage -- chaque ingrédient avait une provenance exacte, une parcelle, un producteur. Le navet de Croissy, dont la texture fondante tient à un microclimat particulier de la vallée de la Seine, était sublime. On ne mangeait pas un navet -- on goûtait un lieu.
C'est une notion à laquelle il est difficile d'échapper en France. L'appellation contrôlée, le vin de terroir, le fromage fermier -- tout est lié à une géographie. Le produit est indissociable du sol au sein duquel il a grandi.
À la fin du repas, Barbot est sorti de sa cuisine. 'Le terroir, c'est l'humilité du cuisinier,' a-t-il dit. 'C'est accepter que le produit sait mieux que vous. Mon travail, c'est de ne pas l'abîmer.' Voilà un plat dans lequel on goûtait la terre, le climat, et l'histoire. Le terroir, c'est le goût du lieu -- un lieu auquel on appartient avant de le posséder.